De besloten vennootschap (BV) en de naamloze vennootschap (NV) vormen een kapitaalassociatie (samengebracht kapitaal) met rechtspersoonlijkheid en met een in aandelen verdeeld kapitaal, waarmee een bepaald doel (bijvoorbeeld winst) wordt nagestreefd. De BV komt het meest voor. De wettelijke regeling van de NV en de BV is op een groot aantal punten identiek.