Lease is in de jaren vijftig in de VS ontstaan als alternatief voor het kopen van bedrijfsobjecten. De meest uiteenlopende bedrijfsmiddelen komen voor lease in aanmerking, zoals auto’s, vliegtuigen, computers, kantoormachines en medische apparatuur. Naar schattig wordt momenteel circa 9% van de bedrijfsmiddelen via lease verkregen.