Een belangrijk verschil tussen overheden en bedrijven is dat overheden feitelijk niet failliet kunnen gaan. Als een overheid dreigt te wankelen, dan springt er altijd wel een hogere overheid bij of schrijft het Rijk meer staatsleningen uit en laat men het begrotingstekort tijdelijk oplopen. De overheid is daardoor een zeer betrouwbare en dus kredietwaardige contractspartij.