De aanleiding om dit handvat te ontwikkelen is terug te vinden in de 2e aanbeveling van het Advies Duurzaam Inkopen 2011. Dit Advies opgesteld door het bedrijfsleven met hierin nog 10 andere aanbevelingen heeft de basis gelegd voor een vernieuwd duurzaam inkoopbeleid en richt zich onder meer op innovatie vanuit de markt, een (bedrijfs)procesaanpak en integratie van sociale criteria.