Op 10 april is de aanbesteding voor de opvolger van de nationale supercomputer Huygens aangemeld bij het Publicatiebureau van de Europese Gemeenschap. Hiermee vindt de officiële start plaats voor de vervanging van het computersysteem Huygens dat bij SARA gehuisvest is. De aanbesteding start met een pre-kwalificatie van leveranciers voor de levering van de nieuwe supercomputer.
Huygens is sinds augustus 2008 in gebruik en wordt ingezet bij onderzoek naar onder meer schone energie, klimaatverandering, watermanagement, geluidshinder en medische toepassingen. Omdat de vraag naar grootschalige rekencapaciteit voor het doen van onderzoek voortdurend toeneemt, is de capaciteit van het huidige systeem niet langer toereikend. Bovendien komt het einde van de levensduur van het systeem in zicht.
De voorbereidingen voor de vervanging van de nationale supercomputer zijn reeds vorig jaar gestart. Medio 2011 is een groot aantal eindgebruikers geïnterviewd en zijn hun eisen en wensen in kaart gebracht. Op basis van consultatie van eindgebruikers en gebruikersapplicaties is een applicatiebenchmark samengesteld voor de selectie van een nieuw systeem.
Het vervangingstraject van Huygens wordt georganiseerd door SARA, onder verantwoordelijkheid van SURF. Door de implementatie van het masterplan van ICTRegie van december 2008 over de inrichting van de ICT-infrastructuur voor wetenschappelijk onderzoek, heeft SURF in 2012 van de overheid de structurele financiering gekregen voor de inrichting van een nationale ICT-onderzoeksinfrastructuur. De nationale supercomputer maakt deel uit van deze infrastructuur. SARA ondersteunt onderzoekers in Nederland en stelt al ruim 40 jaar een geïntegreerde ICT-onderzoeksinfrastructuur beschikbaar en levert daarnaast diensten en ondersteuning op ICT-gebied.