Een ondernemer is aansprakelijk voor zijn eigen gedragingen (schuld-aansprakelijkheid, zie aldaar) én voor gedragingen van hulppersonen (risicoaansprakelijkheid). Hulppersonen kunnen medewerkers in dienstverband zijn (ondergeschikten) of aannemers, toeleveranciers en andere dienstverleners die hij voor zijn taak inschakelt en die niet bij hem in dienst zijn.