Het systematisch zoeken naar mogelijke leveranciers, producten en relevante externe factoren die toelevering in de nabije toekomst kunnen beïnvloeden of verstoren. Kan op drie niveaus worden uitgevoerd: macro-, meso- en microniveau. Omvat zowel deskresearch als fieldresearch. Ook wel inkoopmarktonderzoek of leveranciersmarktonderzoek genoemd.